Als die Großwohnsiedlung Grigny la Grande Borne zwischen 1967 und 1971 entstand, hielten viele Fachleute das Wohnquartier in der südlichen Pariser Banlieue unter anderem aufgrund der sanft geschwungenen Grundrissgeometrie für eine gelungene Alternative zum Gros der französischen Grands Ensembles. Gemäß der Argumentation des verantwortlichen Architekten Émile Aillaud bildete La Grande Borne im Gegensatz zu der Monotonie der Großwohnsiedlungen der Nachkriegszeit eine „ville“, eine differenzierte „Stadt“. Im Zuge des Richtungswechsels der französischen Raumordnungs- und Wohnungspolitik stellten der Journalist Jacques Frémontier und der Filmemacher Bernard Gesbert Aillauds Diskurs jedoch infrage. In ihrer Fernsehreportage Grigny la Grande Borne ou L’enfer du décor von 1973 zeigten sie Aillauds Unverständnis und Gleichgültigkeit gegenüber den Lebensbedingungen der Bewohner. Hélène Jannière untersucht diesen Wendepunkt in der medialen Debatte über Grigny. Der Film steht sinnbildlich für die Veränderungen der Architekturkritik in den 1970er-Jahren und veranschaulicht die allgemeine Entwicklung: von einer ästhetischen Kritik der Architektur- und Stadtplanungskonzepte hin zu einer Gesellschaftskritik ihrer Lebensformen und verinnerlichten Herrschaftsbeziehungen.

When the large-scale housing estate Grigny la Grande Borne was built between 1967 and 1971 in the southern banlieue of Paris, many experts considered it to be a successful alternative to the majority of France’s grands ensembles, in part due to the gently curved geometry of its plan. According to the rhetoric of the responsible architect Émile Aillaud, La Grande Borne was regarded as a “ville,” a multi-faceted “town,” contrasting with the large scale and monotony of French postwar housing. In 1973, against the background of a reorientation of the country’s spatial planning and housing policy, the journalist Jacques Frémontier and the filmmaker Bernard Gesbert challenged Aillaud’s discourse on the urban character of his “town.” In their television documentary Grigny la Grande Borne ou L’enfer du décor they revealed his lack of understanding and disregard for the living conditions of its residents. Hélène Jannière examines this turning point in the media debate over Grigny. The film is emblematic of the changes in architectural criticism in the 1970s and reflects the larger trend from an aesthetic criticism of architectural and urban planning concepts toward a social criticism of the modes of living and internalized power relations.